私が昨年の１１月から、若桜鉄道の観光ガイドを始めたとき。
「若桜鉄道には、何か物語が必要だな」と思った。
駅やホーム、そして列車にまつわる歌がある。その記憶をたどると、そこにはたくさんの物語があったのです。
なぜか、「別れや悲しい歌が多いな」と思った。でも中にあるものは出会いであったり恋がテーマだったりするのです。
そうだな、恋は楽しいばかりじゃない。その悲しみや苦しみ、そして振り切れない思いを流せる場所が必要なんだ。
人生だってそうだ、喜びのときもあるが、悲しいときや苦しいときも、それぞれに向き合って行かなくてはならないのです。
そんなとき、ふっと出かける場所があったらいいと思う。
※本文は、あくまでも私のイメージであり 、ここに載せている写真とは関係ありません。
たとえば、京都でも不便な場所にある大原には、たくさんの女性が訪れる。それは恋に破れた女性が行くから。「夢千代日記」は悲しい物語なのに、とても人気が高かった。さらには、四国八十八カ所の巡礼は、いろんな思いを持たれた方が多い。そう、その思いを受けとめてくれる場所が人には必要なのです。
思いを流し、そして心を落ち着かせ整えること、それが大事なんだと感じた。
でも、それはどこでもいい訳じゃない。
若桜谷はそんな場所にふさわしい場所、なぜなら、そこは優しく包み込んでくれる場所だから。その谷を若桜鉄道は走っている。ＪＲから乗り継ぐと、郡家駅から一駅一駅立ち止まり、振り返る。そしてまた歩き出す、一駅一駅思いを振り返る。途中には八東川に架かる三つの鉄橋がある、そこで思いを流して行けばいいのだ。
終着駅の若桜駅に着く頃には、心も少し癒される。
列車は終着駅に着いた。
乗ってる人もそれほどはいない。
「お忘れ物などございませんように・・・」車内アナウンスが流れた。
列車を降り、ひなびた駅のホームに降り立った。
改札口もすぐそこだと分った。
改札を抜け、夕暮れの誰もいない街を歩く。そこに居酒屋の暖簾が掛かっていた。その暖簾をくぐる。
「おじさん、弁天娘を冷やでちょうだい！」。
一気に飲み干すと、心も軽くなっていた。「さあ明日の朝は、始発駅の若桜駅から旅立とう！」そう心に感じた。
そう思ったらお腹が空いてきた。今日の宿は一駅隣の宿坊に泊まることにしている。宿屋に頼んだら、若桜駅まで迎えに来てくれるそうだ。宿屋の人かと思ったら、迎えに来たのは、何とその寺の住職。「うちの宿坊は、私と妻の二人だけですから」と言われ、なぜかホッとした。夕食を食べながら、いろんな話しをした。朝のお勤めにも参加。今度来るときは、ゆっくりと写経や瞑想をしようと心に決める。
次の日、住職が若桜駅まで送ってくれた。
若桜駅に立ったとき、「若桜駅は、本当は終着駅ではなく始発駅だっんだな」、そうつぶやいた。
スイッチを入れ直し、新たな旅立ち。
気持ちよく日常に戻って行ける、心が変わるだけでこんなに違うのかな。
若桜鉄道に乗った、昨日見た景色とは全然違って見えた・・・。
恋だけじゃない、仕事のこと、人間関係のこと、家族のこと、身体のこと。思いは人それぞれ、一人一人違うのです。だから物語も一人一人にある。
さあ、今年は若桜鉄道に乗って、自分だけの物語を作りに出かけてみませんか。
宿坊はローカル線の若桜鉄道沿線にあります。
終点若桜駅の一つ手前の駅、丹比駅から６４０ｍで徒歩８分くらい。
そんな若桜鉄道に物語を作ってみようと思い立ったページです。
人生には、たくさんの出会いがあって、そして別れがある。
駅は、多くの別れを見つめ、そして新しい旅立ちがあった。
そして、恋物語にもいろんな物語がある。
楽しいばかりじゃない、そんなときは情（おもい）を流す場所が要る。
恋だけじゃない、心の思いもちゃんと整理してスイッチを入れたり。
そして心を整理して、新たなスタートを切る。
二人でゆっくりと旅情にひたる。
夫婦にだって恋はある、旅先で見つめ合う。
新しい恋も始まる。
結婚します！
まだお付き合いもされていないとき、そう宣言されて、これからの恋を語られて、本当にご結婚された。
若桜鉄道は、出会いと新しい恋も応援してる。
きっといろんな思いがそこにある、だから若桜鉄道に乗るのです。
若桜鉄道には、多くの恋物語がある。
これからも、たくさんの。
出会いがあったらいいと思うとき・・・
恋をしたときも・・・
結婚したいと思ったときも・・・
そして、別れのときも・・・
いつも若桜鉄道はある、ただそれに乗ればいいのです。
いつだって若桜谷と若桜鉄道は、あなたに寄り添い、そして包み込んでくれる場所なのです。
そしてそこに、宿坊光澤寺もありますよ。
若桜駅はターミナル駅、つまり終着駅。
でも本当は、始発駅なんですね。
若桜鉄道には駅ごとに物語があり、いろんな表情を見せてくれる。
待合室も、まるで映画のシーンの様です。
そこに高倉健さんや渥美清さんがいても、おそらく何の違和感も感じないでしょう。
それくらいイメージが広がって行きます。
自分の物語を作りに若桜鉄道に行ってみる。
思いはきっとつながる！
今度の旅は、自分の物語つくりの旅がいい。
物語は、ひとりひとりにあるのです。
駅や列車やホームにまつわる歌はたくさんあります。
その中でも人の心に残っている歌、何かあるとふと思い出す歌。
若桜鉄道の雰囲気に似合う歌を集めてみました。
気になる歌があれば、ネットで検索してみてください。
若桜鉄道のどの駅に似合うかな、そんなことも思いながら・・・。
◇イルカが歌った「なごり雪」・・・１９７５年
なごり雪の舞台は東京駅になっていますが、曲を作った伊勢昭三さんのイメージは、故郷の津久見駅だそうです。
何となく、東京駅では曲の雰囲気と合わないなと感じました。でも若桜鉄道の古い駅舎だと、とてもイメージがあってきます。若桜鉄道沿線に「なごり雪」が降るのは、３月下旬くらい。その頃だとぴったりかな。
※曲の似合う駅：隼駅・八東駅・丹比駅
◇竹内まりあの「駅」・・・１９８６年
駅をイメージする曲と言えば、やはりこの曲になるのでは、と言うくらい有名ですね。
歌のフレーズも、何気ない言葉の中に、胸が「キュン」となるようなシーンが描かれています。
※曲の似合う駅：郡家駅・若桜駅
◇猫の「各駅停車」・・・１９７４年
あまり知られていないけど、僕の好きな曲です。ほろ苦い思いが青春時代を思い起こさせる。歌に鉄橋が出てくるのも、この曲の特徴です。
※曲の似合う駅：因幡船岡駅・丹比駅
◇長淵剛の「さよなら列車」・・・１９８１年
長淵剛さんがまだ若かったころの青春ソングです。最近はこんな感じの曲は歌わないので、余計に感じるところもあります。僕が青春だった頃の気持ちが甦る。
※曲の似合う駅：安部駅・八東駅
◇ちあきなおみの「喝采」・・・１９７２年
この年、小柳ルミ子が歌った「瀬戸の花嫁」と、最後までレコード大賞を争った。彼を振り切って、歌にすべてを賭けた女性の生き様を歌っている。
※この曲の似合う駅：因幡船岡駅
◇太田裕美の「さらばシベリア鉄道」・・・１９８０年
今は亡き大瀧詠一さんの曲。曲が作り出すリズム感、一面雪景色の中を列車が走って行く臨場感たっぷりの曲ですね。途中にトナカイが出てきますが、若桜鉄道だと鹿になりますね。
※曲に似合う駅：若桜駅・丹比駅
◇そしてなんといっても奥村チヨの「終着駅」・・・１９７１年
この歌はとても暗く寂しい歌です、イメージダウンを心配した事務所や周りの反対を押し切って、奥村チヨさんは引退覚悟でこの歌われたそうです。そして大ヒットし、奥村チヨを大スターにした。さらには、この歌を作曲した浜圭介さんと、こののちに結婚されたそうです。人は悲しみの中にも生きている、その中でも生きて、そして歩いて行けるのです。
※この曲の似合う駅：若桜駅しかない
若桜鉄道と歌と宿坊があれば・・・。
人は情（おもい）を流すときが必要なときもある。
溜めておくのは、よくないときも。
でも、どこでもいいってわけじゃない、ちゃんと流して行く場所が要るのです。
若桜鉄道は、そんな場所にふさわしい。
郡家駅から終点の若桜駅まで、八東川に架かる三つの大きな鉄橋。
通り過ぎる度に、少しずつ流せばいい。
その思いは、ちゃんと日本海まで流れて行き、留まることはない。
あとは川の流れに任せればいい。
その思いを受けとめてくれる場所でなければ・・・。
そして、若桜駅から、新たなスタートが切れるのです。
若桜駅は本当は始発駅ですね。
先ず若桜駅まで来たら、ここから新しい旅立ちです。
そんなときに心に響く歌は・・・
こちらも、気になる歌があればネットで検索してみてください。
◇何といっても最初は、山口百恵さんの「いい日旅立ち」・・・１９７８年
◇そしてこの歌、THE BLUE HEARTSの「TRAIN TRAIN」・・・１９８８年
◇小嶋登さんと坂本浩美さんの「旅立ちの日に」・・・１９９１年
秩父にある影森中学校の卒業の歌が全国に広まった。秩父鉄道影森駅もあります。
◇この歌もとりあえず、狩人の「あずさ２号」・・・１９７７年
さてこれが若桜鉄道だったらどうなるでしょう。
「８時２９分の さくら２号で 私は私は若桜から 旅立ちます～」
こんな感じでどうでしょうか？
若桜鉄道恋物語には、いろんな物語があります。
喜びも悲しみも苦しみも、でもここに来れば心が落ち着くのです。
だからどんなときも、一歩踏み出すことができる。
それにはちゃんと理由があります。
①みんなを見守るハート石がある。
宿坊光澤寺の境内には、ハート石があります。これは宿坊を始める前の事。荒れ放題だったお寺に住職が入り、境内を掃除していたら土に埋まった石があった。その土を取り払い洗うと、ハート石だったのです。これをきっかけに、お寺は宿坊を始めることになりました。ここに来られる方々の幸せを見守っています。
②幸せを運ぶコウノトリ
２０１４年８月、若桜鉄道の山田社長がまだ社長に就任される前のこと。宿坊に泊まり早朝の散歩に出かけられた。そのときなんとコウノトリに出会ったのです。この辺りにコウノトリが来るのは初めてのことでした。そのときから私は、山田社長のことを「幸せを運んでくる男」と呼んでいます。若桜鉄道は幸せを運ぶ列車なのです。若桜鉄道にはそんな物語があります。
③幸せの印、白い金魚
池に飼っている金魚は、どれもすべて赤い金魚です。ところが２０１４年８月～９月にかけて、一匹の金魚が赤色から白色に変わったのです。白い動物は幸運の兆し、神様の遣いと言われます。この白い金魚もきっと幸せの印ですね。
④癒しの光澤寺本堂と境内、そして幸せのタルチョがはためく
そして何といっても、光澤寺の本堂と空間が、一番人にやさしい場所なのです。お寺や神社はその場所によって空気が違います。入りやすかったり、ときには拒絶されるような感覚があります。ここのお寺は、誰もが入りやすくて癒される場所だと言われる。本堂の中でも深呼吸ができる、女性にとても優しい空間です。ここに来て、どうぞ心のリフレッシュをしてください。仏様を心から感じることができる場所です。境内には、世界の平和を願うタルチョがはためいています。
だから若桜谷と若桜鉄道は癒しの場所となっているのです。
いつも優しく見守り、あなたを包み込んでくれる場所。
ホーリーこと、堀内克彦氏
知る人ぞ知る、寺社旅研究家で宿坊研究会代表である。
彼の仕掛ける「寺社コン」という婚活、東京や京都を中心に毎週開催されている、超人気婚活。
その堀内氏が、宿坊を訪れ若桜を巡る。
いつか、恋愛の極意を聞いてみたいものです。
時間がとまってる。
若桜鉄道の駅舎の中に入ると、一瞬５０年前に戻ったような錯覚を起こす。
何も変わっていない。
ふと見ると、改札口から４０年前の私が出て来るような気がした。
まるで谷口ジローの世界である。
不思議な空間、いつも時間に追われている現代人、ときには時間の止まった場所に行って見るといい。
そして、そこは今でも５０年前と何も変わらずに、現役なのです。
町おこしのためにリフォームした駅ではないのです。
それが大切なのだ。
若桜鉄道沿線は、日本人の心のままに四季があります。
僕は、会社員をしていたとき、全国中を転勤した。
でも、ここほど日本の四季をはっきり感じる場所は、他にない。
季節が季節とおりに過ぎて行く場所。
ここに来たら、日本の四季がはっきりとわかる。
